Japonska reprezentanca z Ohtanijem načrtovala obrambo naslova na svetovni baseballski klasiki
Selektor japonske baseballske reprezentance Hirokazu Ibata je razkril strateške načrte za prihajajočo svetovno baseballsko klasiko (WBC), kjer bodo Japonci pod vodstvom superzvezdnika Shoheija Ohtanija branili naslov prvaka. Ibata je poudaril, da si želi Ohtanija v udarni postavi čim pogosteje, kar nakazuje na njegovo vlogo v vrhu seznama odbijalcev. Selektor je izrazil veliko olajšanje in hvaležnost, ko je Ohtani po telefonu potrdil svojo udeležbo, saj njegova prisotnost bistveno spreminja dinamiko ekipe. Poleg Ohtanija japonska ekipa stavi na kombinacijo mladosti in izkušenj, pri čemer Ibata posebej izpostavlja 36-letnega veterana Tomoyukija Sugana, od katerega pričakuje stabilnost v sicer zvezdniški metalni liniji. Japonska je že potrdila osem ključnih igralcev, vključno z zvezdniki iz ameriške lige MLB. Selektor je leto 2026 simbolično označil z znakom za 'novo', kar ponazarja prenovo duha reprezentance po preteklih porazih na mednarodnih tekmovanjih, kot je bil turnir Premier12, kjer je Japonsko presenetila reprezentanca Tajvana. Cilj ostaja jasen: ponovna osvojitev naslova svetovnega prvaka z osveženo mentaliteto in vrhunsko zasedbo.